Konec éry klasických zdrojů ATX, nová nekompatibilní náhrada na obzoru
ATX zdroje jsou tu s námi už přes dvacet let a od verze ATX2.0 (posilující 12V větve a přidávající samostatné napájení pro CPU) se na tomto standardu moc nezměnilo. Teď ale ovšem taková revoluce možná přichází. Intel totiž chystá přechod na zdroje, které by nesly jen 12V větev a mohly tak být jednodušší. Standard označený ATX12VO má přijít už letos a bude obnášet velké změny na deskách a v konektorech.
Tento nový standard spočítá v odstranění všech ostatních větví zdroje mimo 12V a 12V standby, tedy v eliminaci napětí 3,3 V a 5 V, které používají v počítači různá zařízení využívající dnes typicky jen relativně nižší příkon. Ve zdroji by odpadly jejich měniče a prováděl by již pouze transformaci střídavého proudu a napětí ze zásuvky na stejnosměrný proud a napětí 12 V. Z toho se dnes totiž napájí nejvýznamnější konzumenti elektřiny v PC – procesor a grafická karta.
Takovéto by mohly být jednodušší a levnější. A teoreticky by také asi bylo snadnější konstruovat menší zdroje typu SFX/FlexATX a tak podobně, díky menšímu počtu součástek. Současně by také mělo být snazší dosahovat vyšších efektivit, takže ATX12VO by v základu mohlo vyžadovat efektivitu jako ATX 80 Plus Bronze. Napětí 3,3 V a 5 V budou přirozeně dál potřebná, jelikož s nimi počítají i například sloty PCI Express nebo M.2. Na platformě ATX12VO bude proto jak 3,3V, tak 5V větev vyráběna DC-DC měniči nacházejícími se přímo na základní desce, jejichž vstupem bude 12V napětí.
Dokumenty popisující tento standard lze najít na webu Intelu už z loňského léta, ovšem letos má údajně dojít k ostrému vypuštění toto technologie. Web Custom PC to údajně zjistil od zdrojů nejspíš mezi výrobci počítačů.
Desetipinový konektor místo 24pinu
3,3V a 5V napětí, která ze zdroje zmizí, do desek dnes dodává 24pinový konektor. Ten proto standard ATX12VO nahradí jednodušším konektorem, který by měl mít stejný styl pinů a plastové koncovky, ale jen s deseti kontakty/vodiči (mělo by jít o tři žluté vodiče pro 12 V, fialový pro 12V standby větev, tři černé zemnící vodiče, zelený spouštěcí a šedý PWR_OK vodič; jeden pin bude rezervovaný). Díky menší délce by se tento konektor měl dát o dost lépe zasouvat a odpojovat, mechanický odpor by měl být nižší.
Největší zátěže půjdou jako dosud obvykle mimo tento hlavní konektor. Zůstanou pro ně klasické čtyřpinové nebo osmipinové konektory EPS pro napájení procesorů. Ovšem údajně by nemusely být povinné, počítače s nižší spotřebou (a levné zdroje s nízkým výkonem) by mohly zdá se používat jen a pouze krmení přes hlavní konektor, který je jako jediný povinný (ten má podle Intelu stačit na 216 až 288 W příkonu), takže EPS by měl být volitelný jen pro výkonné desky. To by byla změna oproti nynějšku, kdy mají separátní 12V konektor pro CPU všechny desky a všechny zdroje vyjma prehistorických. A zdroje budou mít také jako dosud šestipinové a osmipinové konektory PCI Express pro napájení grafických karet, ani ty by zřejmě nebyly změněné. Pokud má samotná základní deska vyšší nároky na napájení komponent mimo CPU, lze použít tzv. Extra Board Connectory, což budou šestipiny (tři 12V dráty, tři země).
Napájecí kabely SATA půjdou z desky
Co by naopak zmizelo, jsou kabely pro napájení SATA disků, nebo by alespoň zmizely z kabeláže zdroje. SATA konektory vyžadují alespoň ještě 5V větev, konektory pro zapojení napájecích kabelů pro disky SATA tedy zřejmě budou přítomné na základních deskách. Toto už dnes najdete u některých ATX desek, které mají DC napájení, takže nejde o nevyzkoušenou koncepci.
Co by na zdrojích ale prý mohlo zůstat, jsou kabely s tzv. koncovkami Molex (pod označením Perihperal Connector), tedy s oněmi hranatými a ostrými čtyřpinovými zásuvkami, které se používaly s IDE disky a optickými mechanikami, případně pro ventilátory a pro přídavné napájení karet. Ovšem v těchto konektorech už by byl jen žlutý vodič s napětím 12 V, ne červený 5V. Věci, které potřebují 5V, tedy už nebudou fungovat a bude je opět nutné krmit kabelem vedeným ze základní desky. Tyto čistě 12V molexy jsou určené pro ventilátory, pumpy nebo RGB osvětlení ve skříni a je doporučeno, aby je nesly highendové zdroje pro herní PC.
Odstranění 5V a 3,3V větve ze zdroje teoreticky otevírá cestu k tomu, aby se tyto větve v budocunu eliminovaly úplně – to ale asi bude moci přijít až někdy v budoucnu s nějakou nekompatibilní revizí PCI Expressu. 5V napájení například používá USB, takže tato větev bude asi žádoucí ještě hodně dlouho, i pokud by například bylo úplně zrušeno rozhraní SATA (kde elektroniku disků napájí 5V větev, 12V slouží pro motory). Konektory pro tyto kabely na desce mohou mít buď čtyři, nebo šest pinů (jeden 5V a jeden 12V vodič, nebo jeden 5V a dva 12V), ale zatím ještě nění finalizována jejich fyzická podoba, uvažuje se například nad tím, aby nebylo možné omylem zasunout například kabel PCIe. Do jednoho tohoto konektoru by se zasunul kabel, umožňující napájení čtyř až šesti SATA úložišť.
Jak to bude se zpětnou kompatibilitou, zatím není moc jasné. Asi by mohlo být možné používat ATX zdroj s deskou typu ATX12VO, pokud budete mít redukci z 24pinového na 10pinový konektor (alternativně si konektor zbastlíte), ale zdroj bude muset být schopen fungovat s nulovou zátěží na 5V a 3,3V větvi, což u starších nemusí platit. Opačně to ale nepůjde. ATX12VO zdroje nebudou schopné rozběhnout desky dělané pro ATX zdroje – museli byste na nějaký jejich 12V konektor připojit mini-zdroj typu PicoPSU, který dodá potřebná nižší napětí. Nějaký adaptér by tedy asi teoreticky mělo být možné vyrobit, ale potřeboval by aktivní součástky a tudíž by byl relativně drahý.
Aktualizováno (29. 1. 2020): kompatibilita asi žádná nebude, jelikož ATX zdroje používají pro standby napájení desky napětí 5 V, kdežto zde to bude 12 V. Případný adaptér mezi oběma standardy by tedy musel napětí standby větve konvertovat.
Z pohledu skříní by snad kompatibilita nemusela být problém. Dokumenty Intelu počítají s tím, že rozměry samotných šasi zdrojů zůstanou, počítá se tedy s klasickým provedením ATX, SFX, TFX, Flex ATX, ale také formáty LFX a CFX.
Tato revoluce není až zas takový blesk z čistého nebe. V OEM segmentu se hodně podobné zdroje už před časem objevily, tuším že například některé starší sestavy Fujitsu Esprimo pro firemní prostředí měly podobné čistě 12V zdroje. Novinkou a přínosem by zde byla standardizace, protože měnit pak v podobných sestavách zdroje mimo oficiální servis je problematické a prodražené, protože proprietární komponent má méně alternativ.
Nejprve jen v OEM sféře
Zdroje ATX12VO mají také jít nejprve do hotových sestav velkých výrobců (Acer, HP, Dell atd…). Nás domácí stavitele tak ze začátku nebudou trápit s výjimkou upgradů takových PC. Ovšem je celkem dobře možné, že po prosazení v OEM sféře by se tento typ zdroje mohl začít tlačit i do retailového hardwaru a eventuálně zcela nahradit ATX zdroje, jak je nyní známe. Ale za jak dlouho by k tomu mohlo dojít, to těžko říct.