ARM sebere licenci Qualcommu, hlavnímu výrobci čipů pro mobily

Spor ARMu s Qualcommem přerůstá v totální obchodní válku

Je zajímavé, že v době, kdy i AMD a Intel, zdá se, dospěly do bodu, kdy jsou ochotné dohodnout se na spolupráci v různých oblastech ve prospěch svých zákazníků, ARM, v němž je spatřován hlavní kandidát na nahrazení procesorů x86, uznává za vhodné doslova jít po krku jednomu ze svých nejdůležitějších partnerů. Navíc takovému, kterému možná vděčí za své dnešní postavení v mobilních zařízeních: údajně chce vzít licenci na procesory ARM Qualcommu.

Tato dost senzační zpráva nepřichází úplně bez varování. Už před dvěma lety ARM zažaloval Qualcomm, přičemž jablkem sváru nebo záminkou byla nová architektura Oryon, kterou Qualcomm získal koupí firmy Nuvia. Od tohoto jádra většina pozorovatelů očekávala podobný úspěch jako od ARM procesorů Applu a šanci na to, aby se tato architektura prosadila v počítačích s Windows (a podle představ fanoušků eventuálně má zcela odsunout procesory x86 do minulosti).

Soud ale ukázal, že ARM místo podobného nadšení v Oryonu viděl hrozbu pro své vlastní zisky. Qualcomm totiž už několik let používal výhradně architektury CPU Cortex navržené ARMem a licencované jako celek. Za ty ARM inkasuje výrazně větší licenční poplatky. Firmy, které navrhují vlastní jádra ARM jako Apple a nyní Qualcomm, mají tzv. architektonickou licenci, s níž jsou licenční poplatky zřejmě nižší. A to se nyní stalo podle všeho ARMu trnem v oku. V soudním sporu obžaloval Qualcomm z toho, že jeho použití jader Oryon je nepřípustné, protože byla vyvinuta na základě licence, kterou dostala pouze Nuvia a kterou Qualcomm nemůže převést na sebe ani nemůže jádra vyvinutá na jejím základě používat na základě své vlastí licence. Qualcomm trvá na tom, že licence, kterou již dlouhodobě má, se vztahuje i na technologie získané akvizicí.

Odhalení procesorů Qualcomm Snapdragon X Elite s jádrem Oryon (Autor: Qualcomm, via: AnandTech)

Dříve byl ARM považován za velmi konstruktivního hráče, u kterého je na prvním místě ekosystém zákazníků a servis pro jejich potřeby, a právě na tom je založen úspěch této platformy. Najednou se však ukázalo, že vztah s ARMem může být překvapivě problémový. Tento moment může být příslovečným otevřením konzervy s červy, které pak bude extrémně těžké, či zhola nemožné do ní zase schovat zpátky a prostírat hostům, jako by se nic nestalo.

Firma ARM v soudním sporu proti Qualcommu požadovala dokonce to, aby nejenže ony perspektivní a očekávané procesory nebyly uvedené na trh, ale aby Qualcomm zcela zničil (nevratně smazal data) všechny výsledky jejich vývoje – samotné IP, jeho technologie, návrhy i vše související, aby nic z toho nemohlo být dále použito. Což je bez přehánění extrémní. Není to jediný exces, ARM se také údajně snaží zakazovat zákazníkům, aby jádra Cortex používali s GPU, NPU a dalšími bloky, které si vyvinou sami nebo licencují jinde, a snaží se je natlačit do méně výhodných smluv, s nimiž budou muset celé řešení povinně brát jen od něj.

Více: ARM jádro Oryon procesorů Snapdragon X: Rozbor architektury

ARM zakazuje Qualcommu vlastní jádro

Tato roztržka teď ale směřuje k ještě většímu vyostření. Poté, co Qualcomm spornou (z pohledu ARMu) architekturu od Nuvie vydal v procesorech pro notebooky a nyní již i ve svém hlavním produktu, tedy výkonných procesorech pro mobilní telefony Snapdragon 8 Elite, ARM teď chce udělat to, že Qualcommu jednostranně sebere tzv. architektonickou licenci na výrobu a návrh procesorů ARM.

Připomeňme, že Qualcomm je prakticky nejdůležitější dodavatel procesorů pro mobilní telefony (byť MediaTek má teď už podobně silné postavení v levnější části trhu), což je oblast, na které zcela zásadně stojí dnešní význam ARMu i opora pro jeho ambice na průnik do dalších oblastí.

ARM procesor Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 (zdroj: Qualcomm, via ComputerBase)

Odebrání licence se týká tzv. architektonické licence, která umožňuje použít instrukční sadu ARM, ale navrhnout si přitom vlastní implementaci jádra CPU. Naopak by tímto asi nebylo odebráno právo používat jádra Cortex licencovaná od ARMu, která mají licenci separátní. Dost to asi vyjadřuje to, o co ARMu jde – aby se Qualcomm vrátil k jádrům Cortex a platil více. Firma by pravděpodobně byla ochotná z tohoto ustoupit, ale to by se Qualcomm musel uvolit znovu vyjednat architektonickou smlouvu tak, aby za každý procesor také platil vyšší poplatky, jako za Cortexy.

Tuto informaci přinesl Bloomberg, podle kterého ARM oznámil Qualcommu, že mu licenci zruší za 60 dní, což je smlouvou daná lhůta. Jde samozřejmě o nátlakové opatření, kterým si ARM asi chce vymoci mimosoudní vyrovnání a vyjednání nových, pro něj výhodnějších smluv.

Bez licence by Qualcomm musel přestat prodávat procesory s jádry Oryon, nebo by ARM mohl u soudů požádat o zákaz jejich importu a mohl by se také dožadovat odškodnění za porušení svých patentů na technologii a instrukční sadu procesorů ARM (nárok ARMu by také měl být uplatňován přes ochranné známky).

Zatímco ARM odmítl informace komentovat, Qualcomm se vyjádřil a sdělil, že krok ARMu považuje za snahu narušit nátlakem řádné projednání sporu u soudu, přičemž také pozice ARMu označil za nepodložené hrozby a vydírání a jednání potlačující konkurenci na trhu.

Soud by měl spor mezi oběma firmami začít projednávat v prosinci ještě před vypršením těchto ultimát, ale rozhodnuto asi bude až za delší dobu.

Demo notebook s ARM procesorem Qualcomm Snapdragon X Elite (Autor: Qualcomm)

Zemětřesení na mobilním trhu i za jeho hranicemi?

Pokud by ARM soud vyhrál a skutečně mu vyšla snaha odebrat Qualcommu licenci, mělo by to dalekosáhlé dopady na počítačový průmysl. V prvé řadě by Qualcomm utrpěl značné škody a jeho pokus o průnik na trh PC by byl těžce narušen (mohl by se o něj pokusit znovu, ale než navrhne a dokončí procesory s jádry Cortex místo Oryonů, uplynou léta). Finanční škody pro Qualcomm by byly značné, a to i když předpokládáme, že by mohl dále prodávat velké množství telefonních čipů starších generací, ve kterých jsou licenční jádra Cortex, která ARMu „nevadí“.

Qualcomm, který je stále nejvýznamnějším dodavatelem procesorů (i jejich modemů) pro chytré telefony, byl loni pátým největším výrobcem čipů co do tržeb za TSMC, Intelem, Samsungem a Nvidií, jeho tržby jsou přes 30 miliard ročně. ARM je proti němu finančně slabší, jeho tržby jsou ročně v řádu jednotek miliard $.

Není jasné, zda je Qualcomm největším zákazníkem ARMu a největším zdrojem jeho příjmů (jedním z největších ale bude), jednička by mohl být i Apple. Nicméně Apple je moloch, proti kterému asi ARM tahá za mnohem kratší konec provazu. Apple může klidně do deseti let ARM zase opustit a přejít na jinou architekturou, aby se vyhnul poplatkům. Naproti tomu Qualcomm instrukční sadu, ze které se stala norma na platformě Android, až donedávna neměl důvod nějak podkopávat, natož opouštět, zatímco teď asi takové možnosti bude minimálně zkoumat.

Na burze po této zprávě okamžitě padly i akcie ARMu (dokonce o větší procenta než ty Qualcommu), což ukazuje, že i trh považuje hru ARMu za velmi riskantní. Jak už bylo řečeno, ARM si vážně pokazil renomé a budoucí vztahy s klienty – naštvaný, či aspoň podezřívavý vztah teď bude mít nejen Qualcomm, ale i další zákazníci, jelikož důvěra v hladké partnerství byla rozbita. Vítězství v soudním sporu možná ARMu na čas zvedne tržby, ale dlouhodobě ho může stát jeho dnešní výsadní postavení a přimět zákazníky přejít na jinou procesorovou architekturu, čímž se může moc ARMu (a jeho příjmy) zase rozplynout.

Zdroj: Bloomberg

Jan Olšan, redaktor Cnews.cz


  •  
  •  
  •  
Flattr this!

Intel spolupracuje s AMD na budoucnosti x86. Strach z ARMu?

AMD a Intel, coby dva hlavní výrobci procesorů pro PC, jsou asi i celkem po právu považování za něco, jako je oheň a voda. Asi proto je překvapení, že se obě firmy dohodly na spolupráci v něčem – a to něco má být spolupráce na podobě a budoucnosti procesorů x86 jako platformy. Tato spolupráce by mohla v budoucnu víc sladit a standardizovat jejich konkurující si procesory ve funkcích a kompatibilitě jejich technologií. Celý článok „Intel spolupracuje s AMD na budoucnosti x86. Strach z ARMu?“ »

  •  
  •  
  •  

Technologie APX a AVX10 za dva roky? Intel je uvede v Nova Lake

Intel už loni představil plány na dvě inovace platformy a instrukční sady x86, na které jsou založené prakticky všechny procesory pro PC (Intel, AMD, čínský Zhaoxin). Jednak to bylo rozšíření APX, které probourá omezení v počtu pracovních registrů a trochu zmírní náskok ARMu v této disciplíně, a dále AVX10, což je nástupce či možná spíš nová adaptace AVX-512. Dlouho nebylo jasné, kdy tyto noviny přijdou, ale teď už to konečně víme. Celý článok „Technologie APX a AVX10 za dva roky? Intel je uvede v Nova Lake“ »

  •  
  •  
  •  

Jak moc Zenu 5 pomůže AVX-512 v x265? A jak podporu zapnout?

Možná to nevíte, ale enkodér videa x265 dokáže použít instrukce AVX-512, avšak z historických důvodů v něm nejsou zapnuté. Před pár lety jsme probírali, jak optimalizace používající tyto instrukce zapnout, a zkoušeli, jaký to má vliv nejdřív na procesorech Intel Rocket Lake a potom na Zenu 4. Vzhledem k velké oblibě těchto článků jsme stejné testy teď zopakovali i na nové architektuře Zen 5, pro porovnání s předchozími jádry. Celý článok „Jak moc Zenu 5 pomůže AVX-512 v x265? A jak podporu zapnout?“ »

  •  
  •  
  •  

Komentáre (7) Pridať komentár

  1. Jen laický názor. Google má patrně v plánu následovat vzor Amazonu. ARM ukrajuje významné podíly v serverech. Potom logicky platí nepřítel mého nepřítele… Kdyby se x86 dále tříštilo, tak pro ně z turbulencí mezi Googlem a MS kouká docela katastrofa. Google by mohl zaujmout významnější část trhu na úkor x86. A sázet na vrtkavý MS by se nemuselo vyplatit ani kdyby z těch bouří vyšel jako vítěz. Je lepší se domluvit a vycházet se všemi, jak jen to půjde. ARM je dneska v jiné situaci a se zmíněným Amazonem, Apple aj. se cítí na koni.

    1. pisal som to minule, ked nahodou nepride k dohode a zoberu qualcomu licenciu, co i len na par dni, tak si rozhnevaju vsetkych ostatnych od vyrobcov az po koncovych zakaznikov. Dufam, ze im potom na sude daju riadnu pokutu.

      1. Mají vítr v zádech, myslím si, že moc lidí nepochybuje o tom, že jejich podíl poroste. I kdyby se o Qualcomm spálili, a utrpěla tak jejich pověst, nejspíš je to neohrozí.

  2. Qualcomm a Google společně usilují o Android na RISC-V. Google už podporu udělal, teď je na řadě Qualcomm s nějakým nabušeným procesorem. Klidně je možné, že ARM do několika let pošlou k čertu.

    1. Zatímco ARM je víceméně hotové řešení, RISC-V musíš vyvíjet prakticky od píky, riskovat a zabývat se efektivitou toho vývoje. Příliš nevěřím tomu, že RISC-V to do deseti let dotáhne po bok výkonných ARM cpu. Budeme rádi, když se do té doby vůbec prosadí jako slušný základ pro provoz ligh-weight linuxových distribucí s grafickým rozhraním.

      1. Tak ono to může být nakonec pro Qualcomm levnější řešení, pokud do toho ARM půjde až takhle tvrdě. Já bych to nevylučoval.

        1. A není haló kolem Qualcommu uměle vytvořené? Nechci si hrát, že do toho vidím. Ale vývoj nezávislého výkonového ekvivalentu špičkových ARM cpu může být zatížený příliš velkou nejistotou i pro dravce úrovně Nvidia.

Pridaj komentár

Vaša e-mailová adresa nebude zverejnená. Vyžadované polia sú označené *